なぜ起こる？ 更年期の心の不調

更年期にあらわれる症状は、人それぞれです。体の変化に悩む人もいれば、「体よりも心の不調のほうがつらい」と感じる人も少なくありません。

今回は更年期の心の不調に焦点をあてたお話です。

 

こんな気持ちありませんか？

心も体も揺れやすい更年期。なんとなく不安になったり、気持ちが沈んだり……。こんな変化を感じていませんか？

・気分の落ち込み・不安感

気分が晴れない、気分が落ち込む。わけもなく不安になる。

・イライラ・怒りっぽさ・涙もろさ

ちょっとしたことでイライラしたり、感情が爆発してしまったり。急に涙が出てしまうなど、感情の波に翻弄（ほんろう）される。

・意欲の低下・無気力

やる気が出ない。家事も仕事もつらい。

・集中力や記憶力の低下

物忘れが増えたり、集中できなかったり。「私、もうダメかも…」と落ち込んで仕事を続けるのが難しく感じる人も。

・眠れない・眠りが浅い 寝つきが悪くなる、夜中に目が覚めてそのまま眠れなくなるなどしっかり睡眠がとれない。

心の不調が続くと、人間関係がぎくしゃくしたり、仕事への自信をなくしてしまうこともあるようです。

 

なぜ、心が不安定になるの？

更年期に起こりやすい心の不調の背景には、「女性ホルモン（エストロゲン）」の急激な減少があることが知られています。
　エストロゲンは肌や骨だけでなく、感情や記憶をつかさどる脳の働きにも深くかかわっています。具体的には、次のような心のバランスを保つ物質をサポートしています。エストロゲンが減ると、以下の物質も減ってしまいます。 

・精神の安定や安心感をもたらすセロトニンが減る：気分の落ち込みや不安を感じやすくなる

・「やる気」や「快楽」に関与するドーパミンが減る：無気力、集中力の低下、物忘れが増える。

・興奮を鎮め、リラックスさせ、睡眠を促す作用があるGABA［ギャバ］が減る：イライラする、怒りっぽくなる、寝つきが悪くなる、夜中に何度も目覚めるなど睡眠の質が低下する。

まじめでがんばり屋さん、完璧を目指す人ほど、知らず知らずのうちにストレスをため込みやすく、更年期に心の不調を感じやすい傾向があるようです。

 

「ダメな自分」と思わないで

心がつらいとき、「こんな自分はダメだ」と責めてしまうことはありませんか？

でも、更年期の心の揺らぎには、女性ホルモンの変化が関わっているといいます。

自分を責めずに「今はそういう時期なんだ」と、受け止めてみましょう。

家族や信頼できる友人に「最近、ちょっとつらくて……」と話すだけでも、心が軽くなることがあります。

 

つらいときは医療の手を借りて

気分の落ち込みや不安が強いなど心の不調が気になるときには、迷わず婦人科や女性外来など、更年期医療に詳しい医師に相談することをおすすめします。

ホルモン補充療法（HRT）や漢方、カウンセリングなどの治療で心の症状が軽くなることもあります。

また、うつ病や甲状腺の病気など他の病気が隠れている場合があるといいます。つらい気持ちをひとりで抱え込まずに、早めに受診することが安心につながります。

 

今日からできるストレス・マネジメント

　更年期は、心も体も揺らぎやすく、知らず知らずのうちにストレスがたまりやすい時期。感情があふれて、周囲の人たちを振り回したり、自分自身もつらくなることがあるかもしれません。

「更年期だから仕方ない」とあきらめるのではなく、日々の暮らしの中で以下のように少しずつストレスをやわらげる工夫をしてみましょう。

それは、自分を大切にすることでもあり、まわりの人との関係を守ることにもつながります。

１）朝日を浴びる／朝起きたらカーテンを開けて、太陽の光を浴びましょう。セロトニンの分泌が促され、気持ちが前向きになります

２）軽い運動を習慣に／ウォーキングなどのリズム運動は、ストレス解消に効果的。セロトニンも増え、心が落ち着きます。

３）がんばりすぎない ／「今日はここまで」「できることだけやろう」と、自分にやさしく。完璧を目指さなくて大丈夫です。

４）自分をいたわる時間を持つ ／お風呂でゆっくりしたり、好きな音楽を聴いたり、おいしいものを食べたり。自分へのごほうびも忘れずに。

５）気持ちを紙に書き出す／イライラしたこと、うれしかったこと、なんでも紙に書いてみましょう。気持ちが整理されて、すっきりします。

 

「これならできそう」と思えるものが１つでもあれば、気が向いたときに試してみてください。更年期を軽やかに過ごすヒントになるはずです。

 

＜参考＞

※『更年期障害これで安心』（小学館　監修／堀口雅子）

※「更年期の症状」（公益社団法人　女性の健康とメノポーズ協会）

※「更年期で眠れないのはなぜ？不眠の種類や対策法について解説！」（みんなのホルモン研究所／ 株式会社あすか製薬メディカル）

※「『職場でキレる女性』の原因は性格ではなく、更年期症状の場合も」（働く女性のウェルネス向上委員会／東京都産業労働局）

「更年期のイライラや落ち込み諦めなくて大丈夫！　原因と対処法」(大正健康ナビ／大正製薬ホールディングス株式会社)