肩の痛み、もしかして「四十肩・五十肩」？

「特に思い当たる理由がないのに、肩が痛くて腕が上がらない……」 そんな不調を感じたことはありませんか。

もしかすると、いわゆる 四十肩・五十肩 の始まりかもしれません。

 

 四十肩・五十肩とは？

正式には 「肩関節周囲炎」 と呼ばれ、肩のまわりにある骨・軟骨・腱・筋肉などの組織に炎症が起きることで、痛みや動かしにくさが出るといわれています。

「高い所の物を取る」「髪をとかす・ドライヤーを使う」「背中のファスナーやボタンを留める」など、日常のちょっとした動作でズキッと痛むのが特徴です。 夜中に痛みで目が覚めてしまう人もいます。

 

 なぜ起こる？ なりやすい人の傾向

40代後半～60代に多く、特に50代で増えるといわれています。

その背景には、加齢によって肩まわりの組織が硬くなりやすくなることがあげられます。柔軟性が低下すると、炎症や癒着が起こりやすくなるそうです。

次のような生活習慣や体質があると、発症しやすいといわれています。

・デスクワークやスマホの使用時間が長い

同じ姿勢が続くと血行が悪くなり、筋肉や腱がこわばりやすくなります。猫背や巻き肩も肩に負担をかけます。

・運動不足

筋力の低下や関節の柔らかさ不足が、肩の動きを悪くすることがあります。

・基礎疾患（糖尿病・甲状腺の病気・脂質異常症など）がある

血流や代謝が低下し、肩の組織が硬くなりやすい傾向があるといわれています。

 

「年齢のせい」と放っておくのは注意

四十肩・五十肩は、1年前後で自然に良くなることも多いとされています。

ただし、何もしないまま放置すると、肩の組織が癒着して動かしにくさが残ることもあるそうです。

また、似たような症状でも「腱板断裂」「石灰沈着性腱板炎」など、別の病気が隠れている場合もあります。

「そのうち治るだろう」と自己判断せず、一度は整形外科で診てもらうことが安心につながります。

 

セルフケアとリハビリのポイント

・痛みが強い時期

無理に動かさず、安静を心がけます。肩を冷やしすぎないようにし、冷房の風にも注意しましょう。

・痛みが落ち着いてきたら

 入浴などで温めながら、少しずつ肩を動かす練習を取り入れます。

リハビリは 、炎症期➡拘縮期（こうしゅくき）➡回復期 といった段階に合わせて行うことが大切だといわれています。

整形外科でアドバイスを受けながら、負担のない範囲で続けていきましょう。

 

肩の痛みは、毎日の小さな不便につながります。気になる痛みが続くときは、一度専門医に相談を。

 

＜参考＞

※「理学療法ハンドブックシリーズ(13)　肩関節周囲炎」（公益社団法人　日本理学療法士協会）

※「五十肩（肩関節周囲炎）」（公益社団法人　日本整形外科学会）

※「肩関節周囲炎（五十肩）」(一般社団法人　日本臨床整形外科学会)

※『ウィメンズ・メディカ』（小学館）