生理前の胸の張りや痛み、「乳腺症」ってなに？
生理前になると胸が張って痛む、胸の一部が硬く感じられる……そんな変化に気づいて、不安になったことはありませんか？
今回は、30～40代の女性に多い「乳腺症」の特徴と、受診したほうがよいサインについて紹介します。
乳腺症とは｜30～40代に多い乳腺の良性変化
乳腺症は、一つの決まった病気の名前ではありません。30～40代の女性に多くみられる、乳腺のさまざまな良性の変化をまとめて呼ぶときの総称です。
乳腺の中に小さな袋（嚢胞／のうほう）ができるなど、変化の中身はさまざまです。こうした変化が乳腺の一部に集まると、しこりとして触れることがあります。
乳腺症は基本的に治療の必要がなく、その多くはがんとは関係のない変化とされています。
生理前に張りや痛みが強くなるわけ
乳腺症には、主に卵巣から分泌されるエストロゲンとプロゲステロンという女性ホルモンが関わっています。
そのため、乳腺症による硬い部分（硬結／こうけつ）は、月経前に大きくなり、月経後に小さくなるのが特徴です。何もしなくても痛む、押すと痛むといった症状も、月経周期に合わせて強弱が出るのが一般的です。
乳頭から水のようにさらっとした分泌物や乳汁のような分泌物が出ることもあり、乳頭の複数の穴から出る場合は、乳腺症に伴う症状であることが多いとされています。
閉経後に卵巣の働きが低下すると、多くの場合、これらの症状は自然に消えていきます。張りや痛みがつらい時期は、スポーツ用など柔らかいサポートタイプの下着を着けるのも、症状を和らげる方法の一つです。
見分けのヒントは「月経周期との連動」
胸のしこりや痛みに気づいたら、「月経周期と連動しているかどうか」を一つの目安にするとよいでしょう。月経前に強くなり、月経が終わると落ち着くなら、乳腺症によくみられる経過です。
自分で気づく乳房のしこりの多くは乳がんとは関係のないものとされていますが、触っただけでは良性か悪性かを判別できません。
乳腺症だと思い込むと、ほかの病気を見逃すおそれがあります。周期と連動していても気になるときは受診し、しこりや痛みの原因を医師に確かめてもらいましょう。
周期と関係ないしこりは早めに受診を
月経周期と関係なく続くしこりや、次のような変化に気づいたときは、早めに医療機関を受診しましょう。
早めに受診したい乳房の変化
・月経周期に関係なくあるしこり
・乳頭から出る、血の混じった分泌物
・乳頭や乳輪の、なかなか治らない湿疹やただれ
・乳房に新しくできたくぼみや変形
また、痛みがないのに乳房が腫れる場合は、炎症を伴うまれなタイプの乳がん（炎症性乳がん）のこともあるため、早めに受診してください。
受診先は、乳腺科や乳腺外科など、乳房を専門に診る医療機関を選びましょう。症状だけで病名を決めることは難しく、診察や検査を受けてから治療が必要かどうかを判断することになります。
40歳からの検診と「ブレスト・アウェアネス」
日本人女性の乳がんの好発年齢（かかりやすい年齢）は、45～49歳と60～64歳です。市区町村の乳がん検診は40歳以上の女性を対象に、2年に1回、マンモグラフィ（乳房エックス線検査）で行われます。
30代は市区町村の検診の対象外ですが、この年代でも乳がんにかかる人は増える傾向にあります。そこで勧められているのが、日頃から乳房の状態を意識する「ブレスト・アウェアネス（乳房を意識する生活習慣）」です。ポイントは次の4つです。
・自分の乳房の状態を知る
・乳房の変化に気をつける
・変化に気づいたら、すぐ医師に相談する
・40歳になったら2年に1回乳がん検診を受ける
入浴やシャワー、着替えのときなどに、気軽に乳房を見て、触って、感じてみましょう。しこりを探すことよりも、普段の乳房の状態を知っておくことが目的です。
ただし、乳房を意識する習慣があれば検診を受けなくてよい、というわけではありません。
また、どんなに優れた検査でもすべての乳がんを見つけられるとは限らないため、検診で「異常なし」と言われていても、変化に気づいたら次の検診を待たずに受診することが大切です。
＜参考＞
※日本乳癌学会編『患者さんのための乳がん診療ガイドライン2023年版』Q1「乳がん検診について教えてください」、Q4「乳房の症状，病気にはどのようなものがありますか」（Web版）
※「乳がんについて」「乳がん 予防・検診」（がん情報サービス／国立がん研究センター）
※「がん予防重点健康教育及びがん検診実施のための指針」（令和7年12月24日一部改正／厚生労働省）
※「乳房の線維嚢胞性変化」（MSDマニュアル家庭版）
