健診の「白血球」、多い・少ないは何のサイン？

健診の結果票で、白血球の数値が基準から外れていて、気になったことはありませんか？白血球は細菌などから体を守る働きをもつ細胞ですが、たばこや運動などでも数が動きやすい性質があります。

 

今回は、白血球が多いとき・少ないときに考えられることと、受診の目安について紹介します。

 

多いと「炎症」、少ないと「ウイルスや薬」のサイン

白血球の数が多い場合にまず考えられるのは、細菌による感染症や、体のどこかで起きている炎症です。たばこを吸う方も高めに出やすくなります。

 

反対に少ない場合に疑われるのは、ウイルス感染症や薬の影響です。どちらの場合も、まれに血液の病気が隠れていることがあります。

 

ただし、もともと白血球が多めの人や少なめの人もいるため、1回の検査で数がやや外れただけでは、病気とは言いきれません。外れ方の大きさや再検査の結果、症状の有無などをあわせて、医師が判断します。

 

白血球とは｜病原体と戦う血液の細胞

血液の中には、白血球、赤血球、血小板の3種類の血球があります。どれも主に骨の内部にある骨髄（こつずい）でつくられ、そのうち体に侵入した細菌やウイルスなどと戦うのが白血球です。

 

白血球は一つの細胞ではなく、いくつかの種類に分かれます。いちばん多いのが好中球（こうちゅうきゅう）で、細菌などの病原体を取り込んで分解します。次に多いリンパ球には、抗体をつくるBリンパ球や、病原体を攻撃するTリンパ球などがあり、いずれも免疫の働きを担う細胞です。ほかに単球、好酸球、好塩基球があり、それぞれ役割が異なります。

 

白血球が多くなる原因と喫煙の影響

病原体が体に入ると、白血球は数を増やして戦います。そのため、風邪をひいているときに血液検査を受けると、数が多くなっていることがあります。

 

生活習慣で気をつけたいのが、喫煙の影響です。日本人間ドック・予防医療学会も、白血球の数値に関わる生活改善として禁煙をすすめています。たばこを吸う方は、これを機に習慣を見直してみましょう。

 

このほか、白血球の数は運動の後に増えやすく、1日の中では朝より夕方のほうが高めになる傾向があります。一方で、こうした一時的な変化では説明できないほど高い値が続く場合は、血液の病気が隠れていないかを確かめるため、追加の検査が必要になることがあります。

 

白血球が少なくなる原因と体質による個人差

白血球が少なくなる原因の一つが、一部のウイルス感染症です。インフルエンザなどのウイルス感染に伴う好中球の減少は、多くの場合一時的で、感染症が治まると回復します。

 

また、薬の副作用や、薬に対するアレルギー反応で数が減ることもあります。服用中の薬は自己判断でやめず、医師や薬剤師に伝えましょう。

 

まれではありますが、骨髄で血液をつくる力が落ちる再生不良性貧血などの病気で、白血球が減るケースもあります。白血球が大きく減ると、細菌などに感染しやすくなる点に注意が必要です。

 

ただし、健診で見つかる軽い減少は、もともと数値が少なめの体質ということもあります。体質かどうかは自己判断せず、医師に確かめてもらいましょう。過去の結果票を持参すると、毎年同じくらいの値かどうかが判断材料になります。

 

判定の目安と再検査で調べること

白血球の基準値は施設によって異なる場合があるため、まずは結果票に書かれた基準範囲を確認しましょう。施設どうしで共通して使えるように定められた「共用基準範囲」では、白血球数は1μLあたり3,300〜8,600個です。

 

日本人間ドック・予防医療学会の判定区分（2026年4月1日改定）では、1μLあたりの数を千個単位で表し、次のように分けています。

 

白血球数の判定区分

・A（異常なし）：3.1〜8.4

・B（軽度異常）：8.5〜8.9

・C（要再検査・生活改善）：9.0〜9.9

・D（要精密検査・治療）：3.0以下、または10.0以上

 

例えば「6.0」なら、1μLに約6,000個という意味です。多い側はB・Cを経て10.0以上でD判定ですが、少ない側には段階がなく、3.0以下でD判定です。

 

再検査や精密検査では、必要に応じて白血球の種類ごとの割合（白血球分画）を調べ、どの種類が増減しているかを確認します。血液を顕微鏡で観察し、細胞の形に異常がないかを見ることもあります。

 

結果票に再検査の時期が書かれていれば、それに合わせて受診しましょう。なお、運動の後は数値が高めに出ることがあり、風邪などの感染症では高くなることも低くなることもあります。再検査の受け方に迷ったら、受診先に確認しましょう。

 

発熱やだるさなど気になる症状が続くときは、次の健診を待たずに医療機関へ相談してください。

 

＜参考＞

※「判定区分（2026年4月1日改定）」（日本人間ドック・予防医療学会）

※「血液検査」（検査メニュー／日本人間ドック・予防医療学会）

※「日本における主要な臨床検査項目の共用基準範囲―解説と利用の手引き―」（2022年10月1日版　日本臨床検査標準協議会 基準範囲共用化委員会）

※「検体検査のサンプリング」（『臨床検査のガイドライン JSLM2024』　日本臨床検査医学会）

※「白血球［ラボ NO.531（2023.4.発行）より］」（見逃せない検査異常／一般社団法人日本臨床検査専門医会）

※「白血球の病気の基礎知識」「好中球減少症」（MSDマニュアル家庭版）