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安全で新鮮な食材が集まるユニオンスクエアの「青空市場」

マンハッタンダウンタウンのユニオンスクエアには、毎週月曜日、水曜日、金曜日、日曜日と週４日グリーンマーケット、日本語で言うと青空市場が朝８時～夕方６時までオープンします。

超有名シェフ達も通う大都市のローカルマーケット

この青空市場のNYでの歴史は古く、1976年に第一回がはじめて開催されたそうです。ここに集まるお店の多くは、NY近郊の小さな農家で、野菜、果物、肉、乳製品等を販売しています。この市場を開催することは、大型チェーンでないローカルの小さなビジネスを助けることに繋がります。 また、ニューヨーク市内に住んでいる人達も安全で新鮮な食にありつけると、とてもよい相乗効果を生み出しているのです。更に良いのは、遠くの州から農家が販売品を移動させる距離より、近くの農家が運んでくるので、車・飛行機に使われる燃料などのエネルギーの削減にも繋がり、環境にもプラスになっているのです。

この「ローカルフードで作られた食材を購入しましょう」というコンセプトは「スローフード運動」と呼ばれ、近年の燃料高・環境問題の影響などもあり、最近の全世界的なブームになっています。

ここで買い物をしているのは、一般ニューヨーカーだけでなく、マンハッタンの超有名なシェフ達もなんです。彼らは、新鮮な食材を求めて、ユニオンスクエアまで足を運び最高の料理を提供してくれます。認定オーガニックの野菜や果物を販売している農家もあるので、健康に気を使っている人でも安心して買い物ができます。また、スーパーで買うよりも断然新鮮で、何よりも値段が安いのが魅力。出ているお店は毎回だいたい決まっているので、各お店ごとにファンがいるようです。

ありとあらゆる食材があつまるマーケットを散策

今回わたしもマーケットを散策してみて分かりましたが、本当に色々なお店が出ています。八百屋さんが一番多くお店を出していますが、お店により野菜・果物の種類が微妙に違います。何回か買い物したことはあるのですが、そのときはいつも慌しく、必要なものだけを買って帰っていたので、今回のように一つ一つのお店をじっくり見たのははじめて。見たことも、聞いたこともない野菜を色々と発見しました。せっかくなので、日本語の辞書にも載っていないRutabagasというものを買って見ました。値札の英語記述によると、カブの一種だそうで、皮を剥いてディップで食べるのがお勧めとなっていました。本当に生で食べれるのか、今晩試して見ようと思っていますが、ちょっと不安。